ビッグイヤーに向けて

また、日本人の宮本恒靖と三都主アレサンドロが所属するザルツブルグは、予備予選２回戦から登場。ラトビアのベンツピルスと対戦する。予備予選２回戦からは各国の名誉と歴史あるチームが登場することになる。トルコの名門ベシクタシュ、過去にチャンピオンズリーグ制覇の経験のあるステウア・ブカレストやツルベナ・ズベズダ（旧名：レッドスター・ベオグラード）、スコットランド・プレミアリーグで毎年優勝争いを演じるレンジャーズ、ウクライナの伏兵シャフタール・ドネツク。予備予選２回戦を勝ち抜くことができるのは１４チーム。予備予選３回戦からは１８チームが更に登場し、合計３２チームの中から最終的にグループリーグに進出できる１６チームが決定する。

スペインからは昨年度の覇者、レアル・マドリッドとバルセロナがグループリーグから登場し、リーガ・エスパニョーラ、３位のセビージャと４位のバレンシアは予備予選３回戦から登場する。２００６－２００７シーズンは、アテネでミランがリバプールを見事に降し優勝を果たした。当時の興奮は未だに脳裏に焼き付けられている。

２００７－２００８シーズンの決勝の舞台は２００８年５月２１日、モスクワのルジニキ・スタジアム。モスクワでのＵＥＦＡチャンピオンズリーグ決勝は初であり、同大会史上最東部での決勝となる。近年、ビジネス面においてもサッカーシーンにおいてもスペインはイングランドに先を越されていると考えられる。これは身勝手な個人的意見であるが、スペインの魅力あるサッカーを欧州全土に鳴り響かせて欲しいと願う。

現在、ＵＥＦＡが規定する移籍可能期間は閉鎖されておらず、優勝チーム予想をするにはまだ早かろう。しかし、選手の名だけがチームの成功を約束するものでもない。選手とクラブ、そしてファンの三位一体ができなければ、ビッグイヤーを掲げることはできない。まずは、目先のことより“目の前のこと”である。以下、予備予選２回戦の対戦予定。

２００７－２００８シーズンＵＥＦＡチャンピオンズリーグ

予備予選２回戦

第１戦　７月３１日、８月１日：第２戦８月７日、８日

ＦＣピュニク（アルメニア）対ＦＣシャフタール・ドネツク（ウクライナ）

ＦＫツルベナ・ズベズダ（セルビア）対ＦＣレバディア・タリン（エストニア）

レンジャーズＦＣ（スコットランド）対ＦＫゼタ（モンテネグロ）

デブレツェニＶＳＣ（ハンガリー）対ＩＦエルフスボリ（スウェーデン）

ザグウェンビエ・ルビン（ポーランド）対ＦＣステウア・ブカレスト（ルーマニア）

ＫＲＣゲンク（ベルギー）対ＦＫサラエボ（ボスニア・ヘルツェゴビナ）

ＦＫベンツピルス（ラトビア）対ＦＣザルツブルグ（オーストリア）

ＦＣアスタナ（カザフスタン）対ローゼンボリＢＫ（ノルウェー）

ＦＨハフナーフョルドゥール（アイスランド）対ＦＣ　ＢＡＴＥボリソフ（ベラルーシ）

ＦＣコペンハーゲン（デンマーク）対ベイタル・エルサレム（イスラエル）

ＭＳKジリナ（スロバキア）対SＫスラビア・プラハ（チェコ）

タンペレ・ユナイテッド（フィンランド）対ＰＦＣレフスキ・ソフィア（ブルガリア）

ＮＫドムジャレ（スロベニア）対ＮＫディナモ・ザグレブ（クロアチア）

ベシクタシュＪＫ（トルコ）対ＦＣシェリフ（モルドバ）